房间内瞬间安静了下来，整间屋子内只有修斯擦头发发出的沙沙声。
阿列克谢绝望的闭上了眼睛，他就知道，这个领主不会靠谱，刚刚居然还对他产生了一瞬间希望，自己果然还是太年轻了。
不交海税是什么意思？
自从宝石湾统一了海盗们后，就禁止海盗们随意劫掠，转而向各个岛屿和船队收起了海税。
只要按照定额缴纳海税，你的船与领地就不会受到海盗们的袭扰，可以安稳的发展。
反之，宝石湾默认是和所有拒绝缴纳海税的领主处于战争状态。
是的，战争，不是海盗们临时起意的劫掠。
宝石湾虽然名义上只是一伙海盗的团体，可风暴洋附近的人们都知道，那实际上已经可以算得上是个国家了。
刚刚耶利米称呼海盗王为“总督”，可不是随意喊的，这是七海上公认的说法。
总督是帝国的称号，一般由女皇封赏，但他这海盗的总督只是自称而已。
虽然是自称，但帝国并没有明文提出反对，而是默许了他“总督”的称谓，也算是小小的默契——帝国的刀锋还到不了海上，那位海盗之王也没有兴趣与帝国开战。
于是双方维持了一种微妙的平衡：这位海上总督的手下偶尔会打劫帝国的船队，修斯这样的边境伯爵也得到授意可以自由向风暴洋扩张。
我的领主大人，连高座铁棘王座上的那位女皇，都不得不默许了宝石湾那位大海盗“总督”的称号，你现在要与宝石湾开战？
阿列克谢心中痛苦的想着。
明天你看到的每一寸海面都会被挂着黑帆的船队塞满，而在此之前，我们就会被这两个海盗割下脑袋，去喂海里那群吃屎的马面鱼了。
又或者你能拉着整个帝国下水，让女皇付出西方四领尽失的代价和海盗王开战——那别提你只是科恩公爵的私生子了，你就是他的私生爹都没用。
耶利米也是被修斯的话惊到了，他有些不自然的左右看了看，仿佛旁边立刻就要跳出一群铁罐头把他劈成肉沫。
他有多久没听过有人敢在风暴洋上和宝石湾作对了？
连烛光会建有圣提斯大教堂的血港都不敢明面上和宝石湾作对，那里可驻扎着帝国的全部海军舰队。
眼前的这领主却有胆子掀桌？
这不会是他哪个同行给他下的套吧，出去收海税可是肥差。
耶利米宁愿怀疑修斯是黑吃黑，也不愿意相信修斯真的敢拒绝缴纳海税，只因为在风暴洋上和宝石湾开战就是这么离谱的事情。
或许陆地上的国家可以凭借地势险要谋求些中立的地位，可这里是海上。
他只要今天回的去，明天黑帆舰队就能来卡斯特尔敲门。
耶利米已经在偷偷和纹身男人打手势了，可修斯下一句话又让他停住了。
“宝石湾如果接受平等贸易的话，倒是可以谈一谈。”
平等贸易？你和海盗说平等贸易？
耶利米的眼神渐渐开始不善，他有些怀疑是不是自己想太多了，这个贵族只是个什么都不懂的小鬼？
旁边的纹身男人也没有什么示警，看来没有埋伏？
好，那这样的小鬼只要吓唬一下就要原形毕露了。
耶利米伸手抓向怀中的弯刀，他打算剁掉点什么给这个领主长长记性。
嗯，他按在桌上的那几根纤细的手指就不错。
而修斯慢悠悠的话语，再次传来了:
“比如，钢铁，或者木材？”
嗯？
耶利米伸向怀中的手停住了。
他死死的盯着修斯，嗓音有些沙哑的开口：“你在开玩笑吧？”
钢铁和木材？
海上最缺的就是钢铁和木材，准确的说是钢铁打造的武器和木材造的船只。
这需要铁匠铺和造船厂，宝石湾不缺这些，但却缺原料。
女皇虽然在海上的力量太过薄弱，但陆地上就不一样了。
帝国用刀与火药耕种，对外扩张已经持续了整整十年。
陆地上虽然帝国的敌人还很多，但西北沿海的敌人已经没有了，与宝石湾不过隔海相望，修斯这样的边境伯爵已经像是面饼上撒下的芝麻，布满了整个海岸。
在这种情况下，海盗王基本别想从陆地上获得一丁点的资源......至少明面上是这样的。
倘若修斯能有路子出售钢铁与木材，别说上门收海税，宝石湾甚至愿意以高于市场行情的价格收买，有多少买多少。
你想自由贸易？绝对没问题，风暴洋上不管谁买了，最终都会落到宝石湾的手里。
甚至为了这件事，单独开辟一条商路都完全不是问题，宝石湾亲自保障安全。
风暴洋上，宝石湾就是有这种影响力。
只是这种敏感的东西，他真的能搞到手？耶利米对帝国了解不多，但钢铁与木材无论在哪里都是管控资源，他有这么强的背景？
耶利米用狐疑的眼光看向修斯。
等等，修斯，他来之前似乎有人向他说过这个领主的来历......
嗯，他们这些去帝国分封的边境伯爵领地收税的人