戚白商想起最后一封里提到的“南安县前任县令冤案”，她神色微变：“蕲州刺史破格擢升之前，在任何职？”
“同是南安县，县令。”
冷雨入窗，扑得烛火幽微。
戚白商轻栗了下，回神：“账本之内并无安家嫡系，即便案发，安家亦可保全大体。可若是牵扯到在地方以官爵谋获私利，安仲德作为吏部尚书，必难逃其咎。更有甚者…”
不知想到了什么，戚白商脸色沉了下去。
她将两封信收起叠好，藏入枕中：“紫苏，明日一早，你便叫连翘去信兆南医馆分堂，请他们借行医之名前往蕲州，务必设法查清兄长下落。”紫苏皱眉：“姑娘的意思是，长公子那儿当真出事了？”“我也希望是我想多了。”
戚白商轻叹，攥紧了身上覆着的薄衾：“一来一往，最多三日。若三日之内仍无定信，我们便必须要去一趟蕲州了。”两日已去，蕲州那边却如石沉大海，了无音讯。“去了两次，绯衣楼回回都称不问朝政，对蕲州那边的消息闭口不提。”连翘抱怨道：“依我看，全是借口，他们根本就是不知道，什么无所不知无所不至，哼，骗人的鬼话。”
“未必。几次试探来看，绯衣楼于朝政之事上持节中立，在宋、安两大氏族党派内两不相帮，若再不规避敏感议题，难免惹出祸事。”戚白商评罢，放下了药茶杯盏，眉心蹙起，不知所思。“最气人的是，姑娘你可知，他们楼里这两日最紧俏的'消息'是什么？“连翘攥紧了拳头，气鼓鼓问。
戚白商心不在焉：“嗯？”
“是一张流传市井的画像，原稿是副楼主亲笔所绘一一那笔法，还有脸叫什么上京第一绝色美人图！”
连翘气得叉腰：“您是没见，把您画得丑了至少三分、不，五分！！”戚白商一顿，扶额：…可传了身份？”
“放心，"连翘没给戚白商松口气的机会，“重阳宴一结束，第二日，琅园得二皇子青睐的绝色医女竞是戚家大姑娘的消息，就已在上京城中传遍了。”戚白商按着额，深吸气，慢吞吞吐息。
“幸亏姑娘这两日称病，否则，我看相看的都要络绎不绝了。”连翘瘪了瘪嘴，“这样说起来，还得谢谢绯衣楼那位副楼主，他那画像一传出去，市井间嘘声一片，都说您名不副实呢。”“那是好事。”
戚白商拈起茶盏，望了眼手边还未收起的信纸与笔。她轻叹声：“只是如此一来，绯衣楼都断了消息，便只有等蕲州回信了。”“最后一日了，姑娘，”如今连翘显然也忧心起来，“长公子那儿，不会……”“我信仁者多助，兄长能化险为夷。”
戚白商这样说着，但未能松下的眉心也曝露了她的忧虑。连翘问：“若明日，蕲州还未传来消息，姑娘准备如何？”“若真那样……
戚白商轻攥拳，“我与紫苏快马轻骑，赶往蕲州。”“啊？那我呢？”
“你须留在上京，通消息往来，“戚白商道，“何况，我入安府留了一封信。若来不及赴信中之约，还要你去代我相见。”连翘眼巴巴地看着戚白商，但见她们姑娘神色清然不改，便知此事没了商量的余地。
“好吧。可是只有姑娘和紫苏去，会不会太危险了？”“这也是无奈之举，府中并无帮衬，也未必信我之言”戚白商忽地顿住，想起什么。
“倒是有一个人，若他愿意，定帮得上忙。”“谁？”
思及昨夜，戚白商眼底如春湖微皱：“谢清晏。”“瞎，我当谁呢，那位大驾，便是搬出婉儿姑娘来，现下都请不动吧？”连翘叹气，端起空了的纹银壶转身：“好端端的，他怎么会出面帮一-啊！”院中突然多出了一道人影，吓得连翘惊声叫了出来。戚白商抬眸望去，便看见了谢清晏身边那个如鬼魅不离的护卫。连翘将手里纹银壶横握，颤巍巍地指着对方：“你你你是何人，光天化日之下竞敢一一”
却未料及。
她话没说完，那个冷面如铁的护卫忽然折膝，朝戚白商跪了下来。“戚姑娘，侯爷病危，请您随我速归琅园。”“‖″
戚白商手中杯盏碰倒，她倏然起身：“你说什么？”